目光似有若无的在三个儿子身上扫过，片刻后才低声开口。

“这个案子的确复杂，到如今也查了有几个月了，为此还误了老五大婚的吉日，属实叫老五费神颇多，朕年纪大了，见不得你们吃苦，好在你们弟兄也有几个，互相帮衬着总归轻松些，老二和老六就一并都去户部帮衬一二吧。”

此言一出，二皇子和六皇子都是意外。

但能插手进这个案子里，都是求之不得，忙是立即拱手应下。

元庆帝说的不容抗拒，周蕴也只得黑着脸闷头谢恩。

可谁也不曾发觉，垂眸的一瞬，他的眼底满是讥讽。

最后元庆帝又把还在读书的八皇子周荀叫来，父子几个做戏般的用了顿午膳。

待得周蕴出宫时，就已经是下午了。

“恭喜殿下，此番又有好戏可看了。”

马车上，陈奉笑着递上茶盏。

周蕴面色冷淡，浅浅抿一口，便放在了一旁。

“他们既虎视眈眈的盯着，索性我就把这块肉端上桌来，看谁最后吃得下去。”

辛苦了这么久，周蕴怎么可能轻而易举就把成果让出去。

盐税历朝历代都是牵扯纠葛最多的，当初他得了这份差事可没少花力气，自然也没少招旁人记恨。

如今内里摸了个七八分清楚，也把和他相关的林家摘出来了，剩下的，全都是二皇子、六皇子外族的丑事，且叫他们互相撕扯去吧。

倒也省得他费力挨个收拾。

“殿下，要不要接了皇妃一道回府？”陈奉忽然问起。

昨儿晚上在正院守夜，落葵和丹偌两个又是上茶，又是端点心的，吃了旁人的东西，总免不得帮衬一二。

周蕴原是没想到这一茬，但既然说起来了，今日心情不错，接一回也无妨。

便也就掉转车头，往姜府去了。

此刻姜蕊正在房里和母亲说体己话，听闻五皇子来接，意外的很。

屏退了传话的奴才，沈氏就牵住了女儿，满眼不舍。

“我虽想留你，可终归不合规矩，既然五殿下来接，你就回去吧，好在殿下今儿是全了你的颜面，是好事。”

“娘，你也不要太伤心，皇子府离家里不远，女儿得空就回来看您。”姜蕊柔声安慰。

母女俩又抱了抱，才分开。

府门外，一家人目送着姜蕊上车，沈氏眼眶红红，险些掉泪。

姜蕊也是待得马车走出好远才放下了窗帘。

“多谢殿下来接臣妾。”姜蕊颔首欠身。

对于周蕴肯给她这个嫡妻该有的尊重和颜面，她的确是心存谢意的。

周蕴看她一眼，“你我夫妻，应当的。”

他这么说，姜蕊便恰如其分的露了几分笑意，亲自给倒了一杯茶。

而周蕴也很给面子的喝了一口。

末了忽然道，“听闻你给贵妃送礼了，送了什么？”

“一尊红玛瑙做的石榴摆件。”姜蕊如实道。

语气平缓，像在说什么稀松平常的事情。

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