“搭躬，新人踏火盆——”

那双手握着她，领着她上了台阶，跨过那门府门槛，跨过那盆通红的炭火，跨过入大堂的长道，一对璧人被簇拥着在堂内站定。

沈知鹤死死拽住衣袖，眼底那朵牡丹何等艳丽华贵，她咬住下唇，耳旁却兀地飘入一句轻轻的：“莫慌。”

沈知鹤一滞，低沉清冷的声色压低了嗓，只有他们二人听见，她只觉被握住的手被拽得更紧了些。

不等她细想，喜娘已经开口高喊：

“一拜天地，山河永慕——”

沈知鹤盈盈下拜叩首。

“二拜高堂，敬列祖宗——”

膝盖碰在地面触起一阵冰凉。

“夫妻对拜，琴瑟和鸣——”

脑后步摇相碰激起清脆，风半吹起沈知鹤头上盖着的喜帕，只一瞬，她抬眼瞧见了眼前人微微弯着的嘴角。

是错觉吧，这红绸缎联结的，从不该是两颗相印的心，而是被明黄旨意强行捆绑在一起的两个人。

各怀鬼胎罢了。

沈知鹤定了定心神，任由喜娘扶着自己站起，将被包裹着的柔荑抽离，在众人的起哄中被送到了内阁主房中。

外头酒宴盛席人声沸腾，甚至能听见杯盏相碰间撞出的清脆声响，觥筹交错丝竹间，又存了多少促狭的腌臜，是真情还是假意?

沈知鹤耳中充斥鼓乐笙歌，一旁的侍女莺儿悄悄在她手中塞了颗龙眼，她只觉好笑。

不知过了多久，奇楠香片都已沉在铜炉中，门猛地被推开响起一阵吱哑，媵侍挑灭了几盏烛火，只余长长的喜蜡。

来人示意一众侍婢退下，一阵响动后，终又回归平静。

脚步声临近，盖头被缓缓掀起，沈知鹤深吸了一口气，抬眼，入目是满室的红锦琳琅，美目流转片刻，才定在眼前人上。

“很美。”孟靖怀率先打破沉默，他伸手，触在了沈知鹤眉间的花钿上，目光描摹着美人的五官轮廓，扫过细腻肌肤。

沈知鹤心神一晃。

她本就是绝世的美人，眉目朱砂勾了红绫的俏，潋滟一身风骨的娇，正因这张脸，才被自己那父亲从外室接回，请了宫里的嬷嬷悉心教导，一举一动皆是大家风范，为的就是今天。

孟靖怀轻声唤了她一句，满脸笑意，那般温柔的神情，与平时的他判若两人。

额上冰凉的触感几乎让沈知鹤沉溺，她偏开头，遮了美娇娘的媚容，轻轻叹了口气：“……你这又是何意呢。”

孟靖怀眼底喜悦的流光那般清晰，甚至让沈知鹤恍惚以为，他是深爱着她的。

这样的孟靖怀，太让她害怕了。

沈知鹤与孟靖怀，原是见过的。

十四岁那年，她刚被沈丞相接回淮安城教导，难得有喘息的时间。

那年夏日正盛，兰若寺的佛桑花开得艳丽，通往正殿的甬道两侧开满了佛桑，沈知鹤一人在寺中悄悄求了女儿家的姻缘心事，漫步在甬道上，那一簇簇鲜红，仿佛用尽生命在燃烧。

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