一股雄性对雄性的张力在尚书房里升腾。千寻低头继续问茶，杯中浮泛出茶汤的靓丽。

但这祁门红茶的花香，根本掩饰不住这叔侄两人言语里的火星。

“玉颜，来给皇叔点一盏茶。”

千寻拿着茶杯的手微微有些颤抖。李炽却面不改色，依旧一身豪杰之气。

“鲁王陛下吉祥！请用茶。”

一盏香味隽永的茶，倒入李炽椅子前的小方几上。千寻选的杯子，是北宋汝窑的荷花杯，开片如鱼鳞，温润如玉。可是，茯陵眉头却微微颤抖，有一个细节被他缜密的心思捕捉到了。

“皇叔好口福，这样好的杯子，侄子一年也舍不得用几次。”

茯苓调侃。

“神州大地，连一草一木都是皇上的，一只茶杯，怎么这样不舍得？”李炽端起茶盏，微微入口，道：“果然好茶！”

“不知道，侄子不知道为什么，最近总是患得患失。哪有皇叔闲云野鹤，自在游侠？”

“皇上过誉。”

千寻站在一边，听着两个男人，一老一少火药味十足的对话。

“皇叔，塞北边陲又起战事，先皇还在时，皇叔镇守边陲，四方稳固。如今又战事频仍，我看让武直府大人代朕出征，也没有什么起色。”

茯陵把一本奏章扔了出来，“看看，又是要粮饷。皇叔可有什么好办法？”

“西北边陲，民风彪悍。尤其是哲哲部，经过多年，统一了北部草原，日益强盛，已经是今非昔比。武直府大人深谙兵法，并非无能之辈。前方要求追加粮饷，也在情理之中。”

“皇叔说得是。”茯陵依旧坐在炕几前，看着窗外太阳耀眼，宫门顶上的大雪已经开始融化，落下点点晶莹水珠。

“只不过，对于咱们姓李的，家事就是国事，国事就是家事。如今武直府大人不同往日了，是朕的老泰山。就算前方有些差池，我这个儿皇帝，也不敢说什么，又怕长怜担心父亲坐镇前线的安危。”

“皇上不必过分自谦，登基以来，治国有方，朝野有目共睹。”李炽并不想多听茯陵关于前线的事情，目光仍然时不时往千寻这里看。看她如春花般妩媚的脸庞，在茶席前的优雅，这平静的外表下，该有多强韧的一颗心，才能又回到他身边？

她这半年在宫里经历了什么？自己本来应该安插一个人保护她的。

茯陵也觉察到了一丝不同寻常，只不过比起儿女情长，他更关心这位功高震主的皇叔，对自己的江山到底有没有非分之想。

李炽显然巧妙地回避了他对边陲战事的理解，这种无欲无求，至少是表面的无欲无求，让茯陵心里稍微放下些。

只是，千寻怎么会知道他是鲁王？自己明明不止一个皇叔。

千寻和李炽一定并不简单。她是李炽安排到自己身边的密探吗？

茯陵再喝了一杯茶。

“玉颜的手艺，果然不俗！”

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