两人一路无语，下楼，出门。室内外温差较大，小桃衣着单薄，天宝看她不胜凉风的娇弱模样心里一动，刚想开口道别，小桃缩了缩身体，笑道：“外面好冷啊。”又道：“你走吧，梅姐一会又要来找我了。”他不知该说些别的什么话，只得顺着她道：“好的，你快进去吧。”走出一段路，回过头，只见门口人影攒动，分不清谁是谁。夜空月淡星稀，风扑在脸上，略感凉意，身上却像得了热伤风，一阵热，一阵凉。算算时间，应该过了子夜，他分辨了一下方向，朝着客栈方向急奔。

清晨，街上薄雾弥漫，行人稀少，鹅蛋黄色的一轮红日挂于远处的屋顶树梢之上。到底是在城市，要是在乡下，这个时间，村民们早在田头忙着耕种收割了。天宝心急如油烹，他从萧远山手上接过信的那一刹那便暗暗发誓，自己的性命可以不要，这封信绝对不能丢。昨晚鬼迷心窍，一时乱了方寸，居然将这要命的信给弄丢了。将来如何向萧老爷交代？仅这丢失的过程就难以启齿啊，这可真是一件要命的事啊！

黄天宝一口气跑到牌坊下面，倾城大门紧闭。他微喘着气，“啪啪啪”扣响门环。良久，门无声地打开一条缝，露出一颗苍白的头颅，灰暗色的脸，红色的眼圈，老伯道：“这位公子，本店刚打烊不久，要过午后才开门迎客。”说完，头缩进去准备关门，天宝情急之下，伸脚塞到门缝里，不让他关上门。

天宝道：“我找小桃姑娘，有急事。”

老伯面无表情地道：“跟你讲了，过了晌午，不要说小桃姑娘，店里的姑娘随便你找。现在回去吧，姑娘们刚睡下，你就别打扰人家了。”

天宝解释道：“你别误会，我不是来找乐子的，找她真有性命攸关的急事。”

老伯上下打量他，似乎在掂量他这话的可信程度。天宝一个劲地反复道：“真的是有要紧事，真的……”

见老伯脸色缓和下来，他又恳求道：“劳烦您老通报一道，我找小桃姑娘就几句话的事。”

老伯终于道：“好吧，你的脚……”天宝忙缩回脚，门又无声地关上。

在门前站立良久，还是不见动静，天宝试着去推门，纹丝不动。他退到道路中央往上望。这时，薄雾散尽，路上车马行人渐多，城市已经苏醒过来，而倾城却依然沉睡于梦乡之中。他这才发现，这幢三层楼的建筑门面并不宽阔，之所以进去后并不觉得逼仄，可能是因为纵深较广的缘故。建筑两边的檐角吊着铜铃，风吹过，铜铃无声地摇晃，顺着斜脊还各有一排小兽蹲在上面。估计原来建筑初建并不打算用作青楼，可能还是大户人家的私宅。顺着墙根往两边找，说不定还能找到姓氏界碑。再仔细看，修缮过的痕迹也非常明显。这只是他的一闪念，他很快回过神来想，老伯不会是缓兵之计吧？如果是这样，自己还不能大张旗鼓地再去敲门。这可怎么办呢？他有些后悔，不该好奇心太强，还留在永州城。否则，这时候他可以带着信在别处游玩，到差不多时间再回家交差，可以说功德圆满。而现在，萧老爷交代的第一件差事眼看要砸在自己手上了。

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