明代倭患严重，乐清湾边上的蒲岐、黄华镇是首当其冲之地。蒲岐是一个由屯兵形成具有海边渔盐特色的历史古镇，建镇于南宋淳熙年间，明朝洪武初年间在此设立守御千户所，所址设在东街。所的官兵由朝廷派遣。洪武二十年，崔兴带来旗军904名。蒲岐千户所设正千户3员，副千户4员。分别担任掌印指挥、武略指挥、千书指挥、管操指挥、出海指挥、巡捕指挥、管屯指挥。千户以下设百户6员，镇抚1员，旗军由904名增至3000多名。辖台2座，烽堠8座。沿海每千户所设抗倭船10只(平均每100户1只)，每船旗军100名，春夏出巡，秋冬回守。蒲岐所共配备16只战船。所城上有5座百子炮。

也不知道倭寇为什么就盯上了蒲岐镇，洪武十三年，倭寇乘船在乐清县霞堡崖头登陆，入霞堡村烧杀抢掠。由于事出突然，来不及报告卫所部队，事情紧急，当地崔、平、周、鲍、杨、李、宣、郑八姓头人郑则之领导各个村民英勇抗击。这郑则之本来不是名门望族后代，也算不上蒲岐镇的大户，只因在明朝初年浙江台州路宁海县出了一个名人郑士元，郑姓人都引以为自豪。

郑士元是洪武四年中的进士，在明太祖时，他做过六品监察御史，为官刚正廉洁，而且行事一丝不苟。郑元原，字好仁，台州路宁海县水车人。明初清官。有才学，洪武四年中进士，后升为湖广按察使佥事，其遏制荆、襄抢劫民女的事件，并对抗御史台谳上的冤情震动一时。后因空印案连坐而下狱。由于朱桓的父亲对朱元璋曾有救命之恩，所以朱元璋想免去他的死罪，但郑士元据理力争，并说:“朱桓已是累犯，如果这次仍不杀他，那干脆订一条皇亲国戚犯法，可以从宽处理的法律。”朱元璋一听七窍生烟，爰治他违逆死罪，孰知郑士元非但不怕，并准备昂首就义，连刽子手都为之动容。后来太子朱标特别援引唐太宗纳魏征谏，与曹操宽待陈琳的典故，来为郑士元求情，朱元璋于是接受建议，并向郑士元说:“治家守规，治国依法，都不得徇一时之意。你虽激言顶撞，但仔细思量，仍不失理，所以我已下令将朱桓处死，以儆效尤。听说你家境清寒，却从不收贿赂，奸贼以死威胁，你却毫不畏惧，你为何能清贫不移志，威武不能屈?”郑士元回答说:“为官者，一言一行，都代表朝廷。官贪，百姓则骂国邪；官清，百姓则赞国正。官不敢镇邪，民心则无国。故微臣不敢亵渎职守，惟恐有负朝廷重托。”朱元璋一听大悦，说:“凡为官者，须刚正廉洁。清贫，士之常也;惟俭养德，惟侈荡心。侈则多欲，多欲则贪。违法枉道者，迟早要招祸殃身。朕以为，见金动心者，不可为吏；见善不扬者，不可为官。郑士元清廉正直，勇于谏言扬善，今调升为湖广按察使司佥事，正五品。”