“真的很可怕！”一位胳膊上伤痕累累的老年人通过翻译告诉他们，“三十年前，我还是像你们一样的年轻人。那年夏天，我为了讨心爱的姑娘欢心，去戈壁滩寻找一种有着心形条纹的石头。那一天，干旱的沙漠突然下了一场大雨，好像迎接我的到来。经过几天的寻找，我也没有找到想要的石头。正在我沮丧地往回走时，突然，我看到沙子里长出一种奇怪的暗红色植物，有人胳膊这么粗，我好奇地跑过去看，当离那个东西十几米远的地方，我突然想起了人们传说的‘死亡之虫’，赶紧转身往回跑，但胳膊还是被他喷出的毒液灼伤……”说着，老人伸出胳膊，让克里斯蒂安看他如硫酸侵蚀过的胳膊。

这么说来，“死亡之虫”的确不是传说。因为许多牧民对它的描述都惊人地一致：生活在戈壁沙漠的沙丘之下，长5英尺左右，通体红色，身上有暗斑，头部和尾部呈穗状，头部器官模糊，从外形上很像寄居在牛肠子中的虫子。

克里斯蒂安听完很兴奋，他决定明天一早就去沙漠里寻找。但那个本地翻译说什么也不敢跟着去，克里斯蒂安只好让他留在小镇上，看着那些笨重的行李。

2

第二天，天刚蒙蒙亮，克里斯蒂安就带着詹姆斯租了一辆车，往几十公里外的沙漠赶去。为了保险，他们穿上了消防员的制服，带着头盔，詹姆斯还带着一个电警棍，以防不测。沙漠里昼夜温差大，等他们走到沙漠边缘的时候，气温骤然上升，这身裹在身上的消防服显得闷热无比。但他们又不敢脱下来，生怕脚下的沙里，就藏着骇人的“死亡之虫”。

一个小时后，两人觉得快要窒息了。他们只好退出来，沮丧地望着茫茫隔壁，慢慢转身，上车，然后回到小镇。

克里斯蒂安甩掉身上的消防服，打开笔记本电脑，试图上网查些资料，但没有信号。他问翻译附近有没有租轻型飞机的，翻译想了想说：“附近不知道。如果价格合适，我可以联系我的朋友，他有一架超轻型飞机。”克里斯蒂安喜出望外，让翻译赶紧联系。第二天，一个叫乌力罕的敦实的蒙古汉子，驾驶着一架超轻型飞机来到小镇。因为飞机驾驶舱很小，只能带一个人飞行，当天，乌力罕就带着克里斯蒂安开始了寻找“死亡之虫”的工作。飞机尽可能地飞得很低，坐在乌力罕身后的克里斯蒂安拿着望远镜，仔细搜寻着热浪滚滚的地面。

“你寻找它干什么？我怀疑是不是真的有这种虫子。”乌力罕用英语说。

“应该有吧。不然，为什么这里人对虫子的描述这么一致。”

“如果只是以讹传讹呢？”乌力罕看到前面一个高高的沙丘，把飞机提升一点，“已经有很多人来过了。但我还是不确定这里是不是真的有‘死亡之虫’。二十年前，捷克探险家麦克勒就曾多次来考察，还写了不少资料。但他是不是真的见到了活着的虫子，真的很难说。”