“哦？”太夫人似笑非笑地扬起唇角：“平日里对她的衣食起居不闻不问，见了面冷冷淡淡，遇到任何事都挑她的不是。你就是这么疼惜她的？”

沈氏：“……”

沈氏再也坐不住了，起身跪下请罪：“都是儿媳的不是。平日里对莞宁多有疏忽，没尽到做母亲的责任。还请婆婆责罚！”

沈氏一张口就是“责任”，这哪是一个母亲应该有的态度口吻？

太夫人眼中闪过浓浓的失望之色。

太夫人没有说话，任由沈氏跪着。

沈氏垂着头，膝盖隐隐作痛，额上冷汗涔涔。

过了许久，太夫人才淡淡说道：“罢了，你起来吧！”

沈氏提在嗓子眼的一颗心终于落回原位，老老实实地应了声是，然后起身恭敬地站在一旁。

太夫人不疾不徐的声音在沈氏耳边响起：“侯府内宅这一摊琐事，平日都由你打理。你又要照顾言哥儿的衣食起居，对宁姐儿偶有疏忽也是难免的。以后宁姐儿的事交给我，你也少操些心。”

这是在警告她，以后不准再刁难顾莞宁！

沈氏气短胸闷，神情僵硬：“都是儿媳不孝，婆婆这把年纪了，还要让婆婆操心。”

太夫人懒得和儿媳口舌较劲，挥挥手道：“今儿个说了半天话，我也乏了，你先回去！”

……

归兰院。

“……郑妈妈，我心里真苦。”

断断续续的抽噎声在屋子里响起。

在自小喂养自己长大的郑妈妈面前，沈氏没再端出定北侯夫人的架子，红着眼眶哭诉道：“我不过是数落莞宁那丫头几句。她不但不听我的，还出言顶撞。太夫人偏心莞宁，为了她竟罚我跪了半天，斥责一顿不说，还让我以后都别管莞宁的事。”

“我可是莞宁的亲娘。难道我还会害了她不成？”

“说到底，那个老东西根本就没真正把我当成一家人。表面上和和气气的，心里一直防着我呢！”

最后一句，几乎是从牙缝里挤出来的。

沈氏用帕子擦拭眼角的泪痕，美丽的脸孔阴沉而扭曲。

郑妈妈低声宽慰道：“天底下的婆婆大多都这样。说起来，这些年太夫人对夫人也算不错了。没抓着内宅不放，痛痛快快地将管家的权利给了夫人。侯爷去世三年，爵位给了大爷，这管家的事务还在夫人手里。”

沈氏冷笑一声，并不领情：“顾淙顾海都是庶子，顾湛才是她唯一的亲生儿子。她当然不想便宜了大房，自是要将管家的权利留在二房，可不是为了我。”

郑妈妈委婉地开解道：“话是这么说，不过，总是夫人得了面子和实惠。有太夫人撑腰，大房也翻不出风浪来。夫人若是和太夫人闹翻了，岂不是便宜了吴氏？”

“这道理我何尝不清楚。”

沈氏一脸忍辱负重的神情：“所以，今天这口闷气我只得忍下了。”

郑妈妈一手养大沈氏，对她的性子了如指掌，低声说道：“太夫人一日老过一日，还能活几年？这定北侯府，迟早是夫人的天下。将来……想出这口闷气，多的是机会。”