苏杭自己这些日子也没闲着，既然有了越来越先进的火器，他不可能去练什么弓箭大刀的，但想起上次和鞑子作战，将长矛当做标枪投掷出去，以自己的准头和力量，几十步内效果很好，万一火枪没有弹药了哪？

所以这些日子，他抽空就练上一会，感觉准头越来越好。

熊廷弼到任后，请饷请兵，明战略严军纪，修城防赏三军，一方面斩了逃跑将领严肃军纪，另一方面杀牛数百头，置酒千坛，蒸饼十几万个犒赏三军，同时，调派人手、督促士兵打造战车，置办火器，开挖战濠修筑城墙，他的命令坚决，有法必行，从上到下无人敢推搪违背。

苏杭有一次去辽阳城买书，顺便给新加入的士卒拿些甲胄，见城外正在挖壕沟，总数近万人的民夫如蚁群一般，在长十六里有余的辽阳城四周挖沟。

在城西上游处，也有大股人群在忙碌，据说那里在修筑护城河的闸口，东边也在修水口，遇到敌袭就开闸蓄水，很快便能将护城河放满水去，再于城外修三道壕沟，宽六丈，深两丈，用来隔绝敌兵，不使其能轻易抵达城下。

在严密关防的同时，熊廷弼派出身边的文官大员，开始巡视各处，一时间，辽镇士气大为提振。

……

八旗一个牛录三百人，正红旗牛录额真萨哈连的墩堡其实就是一个大寨子，住着他手下的三百部下和家人，以及汉人包衣阿哈，外围的木栅围墙有不少地方都朽烂了。

那天萨哈连带人追击明军不果，回来后大发雷霆，当即抽死了一个包衣阿哈解气，汉人奴隶终日干活，饭也吃不饱，人人都是瘦弱不堪，还要经常挨打。

李成梁活着时，女真在汉人面前服服帖帖，乖乖听话，正是因为那时的卑下恭顺，才有了今日残忍和狠毒。

萨哈连的牛录本来摆牙喇兵就少，一下子死了一个白甲，两个红甲，还有一个拨什库，奇承额是他手下第一勇士，拨什库苏和泰不但勇猛，指挥战斗也很得力。

可以说，那次明军袭击令萨哈连损失惨重，接下来的日子他一直想着复仇，但他不敢违背大汗军令，不敢随意越过界线，对明军发起攻击。

这天，甲喇额真海兰察召集萨哈连等五名牛录额真开会，最近南边明军不断派出小股部队袭击海兰察的防线，海兰察禀告了本部固山额真，达拉哈令他可以小规模出战，教训一下明军夜不收。

海兰察便让五个部下在交界地区设伏，狠狠教训一下近来有点猖狂的明军夜不收。

萨哈连却想着报复上次的仇怨，回来后，他找来一家五口被掠略来的汉人阿哈，让其中的年轻男子出去刺探情报。

八旗自从和南朝交战以来，便不断派出各种密探细作，收集明军情报，明军只要斩获了女真首级，必定大张旗鼓宣扬的，萨哈连要知道是哪部分明军做的，然后杀过去复仇，只要杀完人就走，也不算违背命令。