那小内侍领着三人穿过冗长的宫门门道，金碧辉煌，大气恢宏的殿宇赫然出现在眼前，飞檐斗拱，极尽奢华，楼阁亭台，高低错落，一眼望不到尽头。

苏织儿同孙氏一样，一时不禁看呆了去，不由得想起在沥宁时，她曾好奇地问过那人，京城和皇宫是什么模样的。

那人绘声绘色地同她形容，她托腮听着，惊诧之余，在脑中努力想象，如今亲眼得见，才发现终究是她的想像太过贫瘠。

忆起从前那人眉眼温柔对着她笑的模样，苏织儿蓦然鼻尖一酸，忙垂下脑袋，唯恐教人察觉。

大抵一炷香后，苏家三人便被小内侍领至慈寿宫前，待宫婢入内通禀后，才垂首踏入殿中。

内殿临窗的檀香木雕花螺钿小榻上，一身着绎紫福禄纹罗衫，慈眉善目的老妇手持经书，端坐其上，榻桌上的紫金香炉中飘出缕缕香烟，淡雅怡人。

苏家三人也不敢细看，忙上前低身施礼。

“不必多礼，起来吧，暖玉，奉茶。”

苏老太太毕竟上了年岁，太皇太后抬手示意宫婢将人扶坐下来，说了几句关切的话，才侧首看向一旁的苏织儿，笑意满面，“这便是苏大姑娘吧，过来，到哀家身边来。”

见太皇太后冲她招了招手，苏织儿不敢不从，只得站起身忐忑地挨着太皇太后坐下，任她拉着自己的手不住地上下打量。

“都说毅国公年轻时，是京城出了名的俊俏儿郎，没想到生下来的女儿也是这般出众的相貌，难怪岸之那孩子急匆匆地跑来，让哀家下旨赐婚呢。”

太皇太后满意地笑了笑，原听说这位苏大姑娘自小在乡野长大时，她同京中不少人一样，觉得定是个大字不识，不懂礼仪规矩的粗陋女子。

可没想到前段日子这位苏大姑娘在定远侯府举办的春日宴上，大显身手，下了一局妙棋，令众人赞不绝口。今日见她容貌姣好，举手投足有礼有节，太皇太后才算稍稍放下心来。

这样的女子就算许配给镇南侯世子，他也不算太过吃亏，待将来好生****，应也能担起府内事务，当个合格的主母。

想到那局棋，太皇太后顺势问道：“你那日在定远侯府对弈的棋局，哀家还特意命人抄来复局，也不知你是同谁学的这棋，手法着实精妙。”

这话发自肺腑，倒不是强夸她，且不知怎的，太皇太后总觉得她这落子布局的方式颇有些眼熟。

“臣女……”苏织儿朱唇微张，一时却不知如何回答，总不能说她的棋是已故的夫君教的吧。

若是没有和镇南侯世子的这桩婚事，她也就实话实话了。可如今，为了毅国公府，为了苏家，她似乎不能坦然道出自己从前嫁过人，她甚至能预料，此话出口，太皇太后会如何震怒，只怕会猜疑是她哄骗镇南侯世子来求的赐婚。

正当她不知所措之际，却听殿外骤然响起一声尖细的通传。