“越想越头疼，真是如何是好啊”元宸苦楚地抱头说道。忽而，‘嗷’的一声长吟，如拨云见日，愁眉顿展，元宸想起父亲曾经离世前嘱咐的话：“宸儿，如果将来你孤苦一人，活不下去的时候，就刨开房前枣树，枣树底下埋着我们元家祖传的宝贝。但是你千万要记住，不到迫不得已之时，一定不要碰它！”“现在对我来说，已经是日暮途穷，迫不得已之时了。还好父亲给我留了后路，要不我该怎么活下去啊！”元宸自怨自艾着。他垂头丧气地走到枣树边，用铁铲小心翼翼地挖着，生怕铲坏宝贝，不，确切说应该是他的‘希望’。终于，他看到了一角麻布，双手轻轻地拂去上边的泥土，麻布之中裹着一个方状物。他解开麻布，一副黑檀木盒，边缘虽轻微糟裂，却仍然显得大气尊贵。元宸小心翼翼地打开木盒，只见上面盖着一张宣纸，纸上写有文字，元宸拿起细细端详，原来是父亲生前留给他的信。上面写道；“吾儿元宸青览：汝实乃大魏后裔，鲜卑拓跋氏十四世玄孙，为避仇杀，先祖改拓跋氏为元氏，后世子孙有位极人臣者，亦有复而登帝位者，或遭诛杀，或逢族难，遂而不兴。若汝金榜题名，光宗耀祖，或可告知后代儿孙。若未达，切莫告知，一则恐为祸端，非福也；二则心存傲气，难成也；三则有辱祖上，无颜也。此外，盒内宝物乃祖传玉佩，汝可自行处置。落款处写着‘祈颂安康’‘父稽白谕’。”元宸默默念罢，内心酸楚，羞愧之情，好似泉涌。心想：父亲一向不苟言笑，平日对我更是严词厉色、求全责备，我还一直不理解父亲为何这样待我。原来我是帝氏后裔，父亲自然对我寄予厚望呀！可惜父亲用心良苦，我真是太不争气了，至于家族的秘密，我就遵从父亲的意愿，不再告诉后世儿孙，安安分分的做个平民百姓吧。元宸放下宣纸，取出盒中玉佩。玉佩果然非同凡响，玉面洁白无瑕，触感沁凉温润，通体浑然天成，未经能工巧匠雕饰，乃有一条惊龙翱翔九天，气势威严，分明是价值连城的绝品。元宸惊讶地瞪大双眼，合不拢嘴，大呼‘好美！’痴迷宝物良久后，元宸渐渐缓过心神，心想：宝物再美，终究不可当作饭吃，天灾战乱频发，没有什么比生存最为重要了。思绪一番后，元宸狠下心来，大步流星地向朔北镇走去。

朔北镇距朔方村只有十几里的路程，是离朔方村最近的城镇，不足半个时辰元宸便到了镇头。朔北镇地处寰州边界，属荒凉偏僻之地，农工两业较为滞后。前朝之时，由于朔北镇地处后唐与契丹交界处，边境商业十分兴旺，契丹人将多余马匹山参等货物运送至此，与汉人交换粮食布匹等物品，双方各取所需，乐此不疲。之后，山东河南等地富豪巨贾或设店铺或载物资，长途奔波，将海盐、美酒、珠宝、茶叶、丝绸等各类物资携来，契丹贵族又将皮革、畜肉、药材、坚果、乳品等各类物产用于交换，朔方镇一度繁盛，店铺鳞次栉比，商品琳琅满目，街道车水马龙，熙熙攘攘，人来人往。古人云‘天有不测风云’，自从燕云十六州割让给契丹后，朔北镇丧失地利，富商巨贾纷纷撤离，人烟稀少，繁荣已逝。