邓绥也不知道为什么，每每与刘肇四目相对，她总觉得心口郁闷，像是被大石头压着。反正这种感觉很不舒服，想要摆脱却只能承受。

“哼。”刘肇笑着哼了一声：“邓贵人果然是才入宫，宫中的规矩还不甚明了。”

邓绥闻言不由一颤，垂下眼眸：“还请陛下赐教。”

“有功则赏，有错当罚。正因为妥冄是你宫里的女官，才不得不罚。否则上行下效，奴才们都以为只要犯错，求贵人开个恩便不了了之……成何体统？”

邓绥随即跪了下去：“陛下教训的是，是臣妾目光短浅，未曾考虑周全。”

“那你说，该怎么罚？”刘肇似笑非笑的看着她，心道，不将你治得服服帖帖，又怎么堪为朕用？

这话叫邓绥怎么说？榉树叶是她自己放的，白白连累妥冄受罚已经不好了。难道还要让皇帝借刀杀人，叫妥冄恨上自己吗？

“一切全凭陛下做主。”邓绥低眉顺目的样子，再和婉不过了。目光里流动着晶莹剔透的光，看上去那么楚楚动人。

“那就赏竹片好了。”刘肇轻描淡写的说。

“陛下。”邓绥眉心一紧，生生的忍住了不满，柔和的说：“臣妾入宫尚浅，还需要妥冄在旁指点规矩。若她一时半会不能伺候在侧，只怕臣妾要闹出更多笑话了。既然陛下伤了竹片，不如责打掌心也就罢了。顶多是这两日不能替臣妾梳妆，却依然可以侍奉在侧。”

刘肇听着她柔软似水的嗓音，竟不觉点了头。点了头，他就立马有些后悔。心里纳闷怎么就这么轻易放过她了呢。“也罢，随你。”

“多谢陛下开恩。”邓绥行礼道谢。话音刚落，便有内侍监请上了竹片。

妥冄叩首过后，摊开了双手手掌。

邓绥还没来得及看清楚那竹片是薄是厚，就听见落在掌心啪啪的响声。

一下两下，皇帝面无表情的听着。邓绥却不禁在心里发寒，君王的一句话，便可以令人生令人死，弹指之间，一切皆可倾覆。叫她怎么能不敬畏？然而妥冄自始至终都没有吭气，好像笞打了别人，也让邓绥刮目。

“陛下……”她懦懦的开口：“小惩大诫，这样是不是足矣？”

刘肇稍微抬手，内侍监就停了下来。

“多谢陛下恩典。”妥冄满头的冷汗，双手掌又麻又痛。伏在地上行礼的时候，那痛楚竟然钻心。

“好好照顾你的主子，再有差池，朕绝饶不了你。”刘肇起身，一拂宽袍：“朕去看看王采女。”

“诺。”无棱连忙领路。

经过邓绥身侧的时候，刘肇意味深长的睨了她一眼。

“恭送陛下。”邓绥既谦卑又温顺，眸光里没有半点妒色或不满。她不知道今天这一出到底是怎么回事，心里反而越发不安了。

“多谢贵人为我求情。”妥冄转过身，伏跪在邓绥身前。

“快起来。”邓绥伸手扶她：“今日之事，究竟如何，你我心知肚明。只是我闹不清，你为何这么急着顶罪，就不怕龙颜大怒吗？”