相比之下，黄天宝还算幸运，至少在六岁前，他父母双全、家庭殷实。不仅父母视若珍宝，还有一位姐姐黄家英，对他也疼爱有加，姐弟情深，整日里形影不离。那一年，他家所在的径山村里遭了盗匪，烧杀掳掠过后，村庄成为一片废墟。他被父母藏在厨房水缸里逃过一劫，等他爬出缸来，家全毁了，断墙残垣，焦土枯木中找不到一个人，父母与姐姐从此踪迹全无。幸存的村民们害怕盗匪卷土重来，狠狠心背井离乡外出逃难。一路走过去，人群渐渐散了，黄天宝失去了庇护，只能靠自己想法子谋生，不到两年，他已是衣衫褴褛，形同乞丐。

也是机缘巧合，一天，在集市有两个恶汉在逼债，欠债的赌徒逃跑，留下妻子幼女。恶汉要将两人卖身抵债，母女俩哭哭啼啼，不肯就范。众人敢怒不敢言，团团围着瞧热闹。黄天宝那天不知怎么，头脑一热，振振有词地责问道：“冤有头，债有主，你们为难弱女子算什么英雄好汉？”小小年纪说出这样的话，众人故意起哄。恶汉心头恼怒，众目睽睽之下，又不能对小叫花状的黄天宝下手，只装没听到。后来惊动当地保长出面调停，双方商定：变卖赌徒的房屋家产抵债，母女俩则暂时回娘家安顿。一场风波平息，黄天宝随人群散去。谁料走到偏僻处，一直尾随的两恶汉现身，竟要置他于死地。萧远山恰巧路过，搭救了黄天宝，将他带回家。为掩人耳目，只说是他外甥，黄天宝自此苦尽甘来，萧远山没有子嗣，萧府上下都以“少爷”称之。这些年来，黄天宝都没机会回到径山村，寻访父母和姐姐的下落，自然也查不到那伙盗匪的踪迹，他对此事一直耿耿于怀。

两人结伴同行，一路说话，错过了城镇，摸黑投宿在农家茅屋。这是一间空屋，这里离村庄较远，周围都皆为大片稻田，收割尚需要一段时间，通常都会派村民看守，防止不劳而获者偷偷收割。清早出来，推开篱笆门，满目金灿灿的稻田，今年风调雨顺，又是丰收的年份，哪怕这是别人的田地，但遍地金黄的壮观景象还是让人看了高兴。再转身，发现屋后一片崇山峻岭，其实山并不高，因为附近地势平坦，一马平川，所以显得格外奇峻。

离开茅屋，两人走入山谷，两边群山连绵不绝，时值初秋，还是满目苍翠。两人行走在山间大道上，起初道路两边还是绿草如茵，溪水潺潺，再行进数里，地面渐渐荒凉，道上堆着大小乱石。两边山势陡峭，树木稀少，露出光秃秃的山体，险峻处两边崖壁相隔不过数丈。

黄天宝道：“好险恶的地方，这山头，要是战乱之时在上头埋伏数十人，檑木、滚石、利箭打将下来，谷底就算是千军万马也死无葬身之地。”话音刚落，听到前面有喊杀声。两人小心翼翼地前行，转过山脚，前面好大一片空阔地，一大群人围着一队镖车呐喊厮杀。黄天宝观察一会，悄声告诉小五：“永兴镖局被人劫镖了，那个使剑的年轻人就是宁智远。”