“我怕,这里边变数大着呢,盐可是咱们的命根子哩!河里发大水,里正大人来不了,还不把责任推到老天爷头上吗?”
傍晚时分,保长来了。他说,河里大水还未淌完,里正大人今晚肯定不来了,不如我们大伙都安心睡觉,明天还要趁着雨后平整平整田畦。说罢也就自个回去呼呼大睡了。
老伯说:“咱们也早点休息吧,大家都很累了,缓攒劲明儿个还要平整平整坝地,补种点菜蔬咧。”
于是大家很快就休息了。山村恢复了一片静寂。
“咣——咣——,梆——,关门关窗,防偷防盗!”过了二更天。
“咣——咣——咣——,梆——,子时三更,平安无事!”三更天了。
“汪,汪汪——”
阿黄突然狂吠了起来,冲向外面。
郑老大警惕地翻起身来,随手抓起一把铁锹:
“阿爷,小弟,你们听,村口好像有动静!”
一家人赶紧抓起衣服,一边出门一边往身上套。
刚出大门,就看见里正大人骑的那匹白马,后面跟着县衙的仆役。和上回的阵势一般,只不过这次不见县尉大人的影子。
“县令大人有口令:从即日起,南山岔产出精盐,不许贩卖他处,指定特供县衙;盐户免征皇粮,每斗精盐两百钱;刚涛煮盐有功,另赏钱五百!”
江涛一时没听明白,愣在那儿。
“刚公子,还不谢县太爷的恩典?”
“草民替南山岔父老谢县令大人恩典。”
“哈哈,刚老弟,你现在该相信我张有年了吧!看看我这白驹的四条泥腿子,为了子时到达这里,我们可是趟着洪水过来的哩!”
江涛心想,这保长说的还真没错。
“有劳张大人,两石精盐就在这里,请您查验!”江涛一拱手。
“这回两石折合二十斗,上回三钧折合七斗半。一斗两百钱,凡五千五百钱,另加刚公子赏钱五百,应付六千钱。”
只见两个衙役从里正大人的马背上抬下来两个小麻袋,放在江涛面前。
“刚老弟,清点一下吧!”
江涛打开麻袋,只见一串串熟悉的“开元通宝”,黑里透黄,好似发着幽幽的远古的光芒,他还没见过这么多铜钱呢。
他脑海里又不由地浮现出了在黄河边捡到的那枚崭新的铜钱,心里默念道:“孔方呐孔方,你真是我的好兄弟!”
“钱拿到手了,大伙可要听仔细喽,奉县太爷之命,五日后仍然要两石精盐,不得有误!”
“里正大人,这河里发大水,没有碱盐土可咋办哩?”
显然,江涛提出了一个十分棘手的现实问题。
“呃——,这事还真不好办咧!要不这样,明后两天我会想法子,找个盐贩子驮来几袋粗盐,你只消把它变成精盐,咋样?——不过,就只能抽一成的报酬了。”
“没问题的,张大人。”
江涛满口答应,他心想:“这里正还真是个盐贩子!”