报社审稿实行的是三审制，刘明那里是第二关，也是最严格的一关，而且刘明有个习惯，被他枪毙的稿子十有八九当场毁尸灭迹，不像其他人会按照报社审稿程序和要求在稿签单上附上不同意见发回一审编辑。

刘明在报社是属于资历深而且“横”的那类人，据说他有很深的背景，九十年代初期写报告文学出名，不少现任市委市政府领导都是曾经被他“吹捧”上来的，对他抱有深厚的感激。虽说他眼下只是在报社政工部主持特别报道版块，但报社老总见了他也很客气，等于是给了他很大的面子。他现在对报告文学不感兴趣了，却对一切刑事案件情有独钟，他往往不用亲自采访，只要通过通讯员的一个电话就能“挖”出他认为有卖点，有冲击力，能吸引读者眼球的“特别报道”。

别人不知道，以为记者是无冕之王，文章可以想怎么写就怎么写，可是苏小鸥很明白，像她这样一个学新闻专业又擅长写深度报道的人在地市级党报混日子是不会很有作为的。她是怎样被分配在刘明管辖的政工部特稿组的，连她自己也不知道。深度报道和特别报道是完全不同的两个概念，搞不清楚报社怎么将其混为一谈。临来前，老总找她谈话，称刘明是资深的老主任，这次报社推行人事制度改革，人员安排实行自由组阁，刘明看在和苏小鸥是老乡的情分上，主动提出接受苏小鸥，这说明他还是看好苏小鸥的，只是他担心搞深度报道的苏小鸥性格太有棱角，不听他的招呼捅出什么篓子，因此要老总亲自给她打个招呼。“呵，这么说，我等于受了他莫大的恩惠，按照投桃报李的游戏规则，我从此就该是他手下的一条忠实走狗，成天只能守在他指定的门口，他叫咬谁就咬谁，命令咬几口就咬几口。”苏小鸥早年读过王跃文的官场小说《国画》，对这几句揶揄党报记者的话记忆深刻，脱口而出。老总很明显地皱了皱眉头，但是做领导的涵养让他立刻恢复了常态，长者一般伸手按了按她的肩头，说：“什么狗不狗的，别动不动就把自己归为另类，要深沉，要学会说人话……”老总看见苏小鸥搁在案头的一本书，拿起来翻了翻，发现是一部反映新闻内幕的书，书名叫《深呼吸》，里面折了许多记号，便借用书名对她说：“要学会深呼吸……”苏小鸥忍不住笑了，她很佩服老总的语言艺术，骂了人，还不让人生气，还得傻乎乎地笑。

苏小鸥知道自己在学会“深呼吸”之前，首先得学会适应刘明。她想：这篇文章如果不把“杀人动机”弄出来是过不了他那关的。她觉得新闻可以从不同的角度进行挖掘，凭什么只认准一条道？这不是误导和扼杀她的新闻敏感和天性是什么？简直就是蓄意谋杀。而他的谋杀动机又是什么？